Tale rilevazione, prevista dal Programma Statistico Nazionale 2008-2010, e stabilita dall'art. 50 del D.L. n. 78 del 31 maggio 2010, convertito nella Legge n. 122 del 30 luglio 2010, che indice i Censimenti Generali 2010-2011, coinvolge, con un calendario differenziato per regione, tutti i comuni capoluogo di provincia o con almeno 20.000 abitanti.

La rilevazione dei numeri civici è in parte propedeutica al Censimento generale della popolazione, che avverrà ad ottobre 2011 con modalità innovative rispetto al passato, e in parte ne anticipa la sezione dedicata alla raccolta dei dati sugli edifici. Gli obiettivi che la rilevazione si propone sono infatti quelli di:
- realizzare, prima dell'inizio del Censimento della popolazione, un archivio di numeri civici validato da ciascun Comune e geocodificato alle sezioni di censimento;
- realizzare una lista comunale di dati volti a facilitare, in occasione del Censimento, le operazioni di recupero di coloro che, pur dimorando abitualmente nel comune, non siano iscritti in anagrafe, e quindi non abbiano ricevuto il questionario, che Istat invierà tramite Posta;
- raccogliere le informazioni relative al numero degli edifici e alle loro caratteristiche strutturali.

Le operazioni sul campo saranno svolte da sei rilevatori muniti di cartellino di riconoscimento dal 1 gennaio 2011 Al 28 marzo 2011.
Ciascuno di essi percorrerà le strade a lui assegnate, controllando tutti i numeri civici e, per ognuno di essi, rilevando le caratteristiche dell'edificio ad esso corrispondente, ivi compreso il numero delle unità immobiliari in esso contenute, distinte in abitative e non abitative. Le informazioni relative all'edificio dovranno essere acquisite attraverso l'osservazione diretta dall'esterno e, nel caso di edifici contenente più unità immobiliari, accedendo agli spazi comuni senza però entrare nelle abitazioni private.

I dati raccolti nella rilevazione sono tutelati dalle disposizioni sul segreto e sottoposti alle regole stabilite a tutela della riservatezza. Si invitano pertanto i cittadini ad offrire la propria cortese collaborazione per eventuali informazioni.